新加坡的政治體制是仿英國之責任內閣制，名義上之全國元首為總統。總統為民選，并有財政預算、公基金使用及重要政府人事任命等事項之同意權，發布命令無須總理副署，惟不擁有軍隊統帥、緊急處分及緊急命令等權力。
總統陳慶炎，已于2011年9月1日宣誓就職，為第七任總統；總理李顯龍，于2004年8月12日接任總理一職，為第三任總理；前總理、內閣資政李光耀，1965年新加坡獨立后長期擔任總理，2004年改任內閣資政，2011年大選過后，李光耀與前任總理吳作棟宣布不會出任新內閣任何職務。
內閣為最高行政機構，由總理及各部首長組成。多數黨黨魁將獲總統任命為總理，負實際行政責任。內閣之下分設內政、外交、國防、律政、財政、教育、衛生、人力、交通、貿易及工業、國家發展、環境及水資源、社會發展、新聞通訊及藝術、社區發展青年及運動等部，每部設部長1人，政務部長1至2人，由總理自國會議員中遴定后，向總統推薦委派。
采一院制，國會有民選議員87人，最多3名非選區議員，以及9名官委議員，民選議員當中，12名系由12個單選區（每區選出1人）公民投票產生，其馀來自15個集選區（每區選出一組4至6人）公民投票產生，原則上國會每5年改選一次。為確保國會里有在野的一個或多個政黨代表，國會允許委任最多3名非選區議員。此外，國會於1997年中通過的國會憲法修正案，同意於民選議員外，另增設9名官委議員，目的是讓國會有更多代表獨立和非黨派意見。
司法機構有上下兩級法院，上級法院由高等法院、上訴法庭所構成；下級法院由民事法院、地方法院及簡易法院所構成。此外尚有宗教法庭，處理回教徒婚姻等特殊問題。
新加坡第16屆國會選舉在2011年5月7日舉行。這一次參加投票的選民人數達205萬7690名，占了可投票選民的93.06%。此次選舉意義重大，這是新加坡獨立以來最多候選人參加角逐，也是最多選民參加投票的一次大選。
人民行動黨 （執政黨）
工人黨 （在野黨）
新加坡人民黨
新加坡民主黨
新加坡民主聯盟
國民團結黨
革新黨
新加坡2011年大選/補選精彩全記錄(40張) 第16屆國會選舉當天晚上，新加坡仿佛進入另一個時區，數十萬新加坡人徹夜不眠，等待著一個個選區的投票結果。本次大選之所以前所未有地牽動人心，很大程度是因為在全部27個選區、87個國會議席中，僅有前資政李光耀所在丹戎巴葛集選區的5個議席沒有出現反對黨的挑戰。在榜鵝東單選區，甚至出現三個政黨競爭一個議席的激烈場面。
從建國以來就一直執政的人民行動黨經歷了一次慘重的教訓：盡管他們在87個國會議員的選舉中還是保住了81個席位，但新加坡工人黨卻史無前例地奪走了6個國會和2個非選區席位；更關鍵的是，執政黨的總得票率創歷史新低，只達到60%，低于2006年的67%，更低于2001年的75%，在東部幾個選區中與反對黨的票數相差不遠，最終只是險勝。總理李顯龍在當天凌晨3時的記者會上承認。自實施集體選舉區制度以來，反對黨工人黨首次拿下集選區席位，并奪取了創紀錄的國會席次，將兩位執政黨部長挑落馬下，其中包括內閣三巨頭之一、前外交部長楊榮文。這次大選被稱為"新加坡民主的成人禮"。
政府的支持率為什么呈下滑趨勢？ 原因是，新加坡人覺得他們越來越自負和傲慢，對群眾反映的問題視若無睹，導致這幾年的民怨越積越深。當這些年薪百萬美元的執政精英開始犯錯，民眾也開始不客氣地做出批評。過去三四年，新加坡低收入階層逐年增加，社會貧富分化加劇，GDP表面上增長強勁，老百姓的工資卻停滯不前。4年前，恐怖組織成員馬斯·塞拉馬特，因拘留所保安疏忽成功逃脫，有民眾批評政府的處理方式不妥。這幾年，新加坡公共住房需求猛增導致房價飆升，新移民融合的問題，外勞人數激影響勞動市場，以及交通擁擠不堪、巴士和地鐵事故頻發等問題，都成為大選熱門課題。
工人黨的"頂梁柱"劉程強，決定走出堅守了20年的"堡壘選區"后港，這已成為本屆大選的最大"頭條"。他連同黨主席林瑞蓮和律師陳碩茂等人，組成了實力超強的"5人夢幻團隊"強攻阿裕尼集選區。最終以54.71%對45.29%的得票率擊敗行動黨的隊伍，成為第一個打破集選區制度障礙的反對黨。其他如切區候選人余振忠以48.99%得票率和東海岸集選區的五人競選團隊所贏得的45.17%得票率，這足已讓他們取得另兩個非選區議席，選后工人黨接受兩席非選區議員的席位，已使其崛起成為國會里具分量的在野黨。后港區在2012年5月底舉行補選，工人黨方榮發最終以62%的選票擊敗執政黨的朱倍慶，成功保住后港的藍天。
阿裕尼被拿下，對行動黨來說是一個嚴重的警訊。選前李光耀順理成章地說了那句話："你應該預料到行動黨會優先照顧行動黨的選區，如果阿裕尼的選民決定往那個方向走（投工人黨），那他們將有5年時間來度過和懺悔。" 他這番話迅速在民間發酵，幾乎提前奠定了行動黨在阿裕尼的敗局。對于李光耀的一系列言論，一位知名的博客人甚至如此諷刺："如果我投票支持行動黨，我將有一輩子要度過和懺悔。" 現在新加坡中青年，一般都有自己的主見，用威嚇已經不起作用了，反而讓選民對政府心生反感。
反對黨不但有來自私人企業的人才，還包括前高級公務員以及政府獎學金得主等。這個現象馬上讓人們質疑執政黨「高薪養廉」的說法。當同樣擁有良好背景的青年才俊主動加入反對黨，決意挑戰巨大的對手，許多新加坡人發現政府的說法不攻自破，因為金錢未必是吸引人們從政的主要動因。一些政治觀察家也認為，新加坡并非如李顯龍所說的沒有人才，而是這些人選可能不贊同執政黨的政策和理念而不愿意代表行動黨競選。
正當政府愁於如何吸引人們的選票，一名24歲的反對黨候選人佘雪玲在群眾大會上鼓足了勇氣，提醒民眾「投票是秘密的」，因此不要害怕把票投給反對黨。她呼吁選民不要繼續受到行動黨的威嚇，她的一席話使她一躍成為民眾焦點，臉書上粉絲人數狂飆到11萬，超越了前內閣資政李光耀。反對黨陣營不乏背景優秀的候選人，里面有放棄了常駐北京的跨國律師行事業，擁有哈佛、牛津和斯坦福大學畢業的臺灣地區移民后代陳碩茂議員。最具沖擊力則是前總理吳作棟的前首席私人秘書陳如斯，他以新加坡民主黨候選人的身份參加選舉。以往這些精英分子只出現在執政黨候選人的履歷中。
許多人支持反對黨，是覺得行動黨太高傲，越來越聽不進民意。雖然反對黨沒有執政經驗，也似乎沒有提出強而有力的政策或理念，但他們還是決定投反對黨一票，給行動黨一個教訓或提醒。選反對黨的十有八九都是為了去制衡執政黨，沒有要推翻的。只是希望國會里有多一些不同的聲音，讓執政黨能聽到民意。
那些第一次有投票權的年輕人，扮演了重要的角色。選戰還未開始，他們就成天泡在傾向反對黨的公民新聞網站。選戰開始后，臉書、推特上處處是競選新聞的轉帖。年輕人傾向投給反對黨，他們會主動去投票，也會認真挑選自己支持的政黨。這次大選，新加坡人要求更大的透明度和責任制，工人黨雖然只獲得8個議員席位，可是他們代表著40%選民對新加坡的關切與訴求，這也表示后李光耀時代正式來臨了。