從20世紀70年代，新加坡開始逐步擺脫了僅僅依靠轉口貿易維持生計的局面，逐步過渡到具有高附加價值的資本、技術密集型工業和高科技產業。80年代初開始，新加坡加速發展資本密集、高增值的新興工業，大力投資基礎設施建設。90年代為進一步推進經濟增長，大力推行"區域化經濟發展戰略"，加速向海外投資。 2004至2007年之間，實質GDP平均增長7%，但由于全球金融危機影響2008年跌至1.1%，多個行業遭受沖擊。對此，政府推出新一輪經濟刺激政策，加強金融市場監管，維護金融市場穩定，提升投資者信心。
新加坡2011年國內生產總值受新元兌美元匯率走強、人口快速增長、賭博和制藥業擴張推動，去年取得良好的成績。根據彭博社引用的數據，新加坡2011年GDP達到3,268億新元，按平均匯率計折合2,600億美元。新加坡通過吸引制藥企業建廠、結束40多年賭場禁令的方式正在逐步實現經濟多元化增長。經濟過去兩三年增長較快的主要原因是，新加坡自由的移民政策以及推動生物醫藥和賭博這些新產業的意愿取得了一些成功。
1961年10月，政府為加快工業化過程、促進經濟發展，創建了裕廊工業區。裕廊工業區的面積約為70平方公里，包含了八千多家跨國公司和本地的高技術制造業公司，對GDP的直接貢獻率為26%左右，雇傭了全國1/3以上的勞動力。該工業區以石化、修造船、工程機械、一般制造業、物流等為主導產業，形成了完整的產業鏈。政府也據地理環境的不同，將新加坡的東北部劃為新興工業和無污染工業區，重點發展電子、電器及技術密集型產業；沿海的西南部劃為港口和重工業區；中部地區為輕工業和一般工業區。迄今新加坡已經成為世界第三大煉油中心，以及東南亞最大修造船基地。
服務業在新加坡經濟扮演更重要的角色，占GDP約3/4，主要產業包括批發零售業（含貿易服務業）、商務服務業、交通與通訊、金融服務業、膳宿業（酒店與賓館）、其他共六大門類。批發與零售業、商務服務業、交通與通訊業、金融服務業是新加坡服務業的四大重頭行業，其中批發零售業由於包括貿易在內，因此份額最大。新加坡商務服務業則包括不動產、法律、會計、咨詢、IT服務等行業。交通與通訊行業，包括水陸空交通及運輸，也包括傳統的郵政服務和新興的電信服務業。金融服務業則包括銀行、證券（股票、債券、期貨）、保險、資產管理等門類，可以說正是依托這四大服務業的發展，新加坡才確立了其亞洲金融中心、航運中心、貿易中心的地位。
2012年8月23日新加坡統計局公布的第二季度服務業收入指數顯示，與今年第一季度相比，第二季度的教育服務收入下跌15.3%，休閑和個人服務收入下跌8.4%，金融與保險服務收入下滑1.1%。和去年同期相比，第二季度服務業的整體收入則同比增長6.0%，其中教育服務與保健和社會服務，分別上升13.6%與9.2%；不包括房地產和租賃的商業服務以及交通和倉儲服務則上揚7.9%與6.8%.
農業園區位于林厝港，擁有可耕地面積兩千多公頃，農業中保存高產值出口性農產品的生產，如種植蘭花、熱帶觀賞魚批發養殖、雞蛋奶牛生產、蔬菜種植等。新加坡現有130家沿海和陸地漁場，專門飼養蚤目魚、金目鱸、石斑魚等魚類供應給本地消費市場。新加坡農糧局也定下自供量目標，希望在不久的將來本地蛋類能占總市場需求的30%、魚類為15%，蔬菜10%。
外貿是新加坡國民經濟重要支柱，進出口的商品包括：加工石油產品、消費品、機器之零件及附件、數據處理機及零件、電信設備和藥品等。主要貿易伙伴：馬來西亞、泰國、中國（包含香港和臺灣）、日本、韓國、美國、印尼等。
新加坡元【簡稱：新元或新幣，舊稱：坡幣】 以S$標記，是新加坡的法定貨幣。新加坡元可分為紙幣和硬幣。目前在新加坡流通的鈔票有：10000元、1000元、100元、50元、10元、5元、2元面額；硬幣有：1元、50分、20分、10分、5分與1分錢。
由于新加坡國土面積有限，很多本土品牌需要借助外力，由國外企業搞代加工，以下是新加坡品牌大全：海蝶、新加坡航空公司、虎牌啤酒、麥城黑啤、美珍香、面包新語、OSIM、高品樂、嘉德置地集團、鉛筆俱樂部、普柏琳、卡帝樂鱷魚、大華銀行、華僑銀行、星展銀行等。
經濟發展局EDB項目介紹：2005年7月新加坡經濟發展局發起和推動全球投資者計劃，旨在使海外投資者、企業家和商務管理人才更簡便地在新加坡設立和開展商務。新加坡是進入本地區和國際市場的渠道。經發局將促進海外企業家、投資者與本地商務網絡，從而制造更多的商務合作機會。