新加坡當地的中學生在中學四年級或五年級參加了新加坡-劍橋O水準考試之后,憑借合格成績便可以選擇進入初級學院修讀高中課程。而國內學生在申請新加坡初級學院上,也是需要通過新加坡O水準考試的。新加坡O水準考試統考考分中的英文達C6以下、總分達15分以下的學生將有機會被新加坡政府初級學院(大學預科)錄取,通過二年的學習,考入新加坡的政府大學。
兩年的初級學院學習之后,學生都會統一參加10月份開始的為期一個月左右的Advanced Level(A-Level)Examination-高級水準考試,考試成績在考試后的第二年的三月份公布,成績的好壞分為A,B,C,D,E,S,U七個等級,A是最好,成績約為總分的70%或者以上,U為最差低過總分的40%,每個等級之間大約相差5%,A水準考試是英聯邦國家都認可的大學升學考試,美國部分大學也承認。