新加坡大學網表示,新加坡是一個擁有多個民族、多種語言、多元文化的國家。政府推行精英政策,即由精英人才治理國家,由精英人才管理各行各業,同時致力于提高國民素質,依靠豐富的人力資源和人才優勢與他國競爭。因此,政府非常重視教育。而四大種族(華族、馬來族、印族、歐亞種族)中的華族深受儒家思想的影響,尤其重視子女的教育。
由于新加坡獨有的條件和特色,英語成為各民族的共同語,使不同種族間建立起了認同感和凝聚力,其教育體制也基本上沿襲了英國的教育體系。
新加坡學前教育工作者認為,學前教育既然是為兒童進入小學作準備的,那么學前教育課程也應該為兒童今后的學習打好基礎,所以新加坡的幼兒教育也頗具特點:在他們看來,新加坡是個多元文化的國家,只有從小對兒童進行不同語言、不同文化的教育,才能使兒童通過課程受到多元文化的熏陶;同時新加坡是個非常開放的國家,涌入的外國人越來越多,競爭也越來越激烈,因此學前教育課程既要有廣度又要有深度,只有這樣才能滿足兒童終身發展的需要。
新加坡教育部規定幼兒園必須以英文和第二語言(華語、馬來語等)為媒介語。將各種不同種族的母語作為第二語言,一般教學要求較低,當然也有幾所特選學校英語與華語同時以語言的水準進行教學。雙語教學成為每個幼兒園的“自然”特點。
幼兒編班的多元化:按幼兒在園時間的不同編班;按幼兒年齡編班;按課程內容不同編班,等等。因此新加坡的課程方案也是多種多樣的,大致可分為以下四類:
(1)從時間上看,有一日課程方案、半日課程方案、周末課程方案、臨時課程方案。
(2)從年齡上看,有為2~3歲兒童、3~4歲兒童、4~5歲兒童、5~6歲兒童專門設計的課程方案。
(3)從語種上看,以英語和漢語教育的課程方案為主。
(4)從內容上看,學前教育機構為兒童提供了不同特色的課程方案。另外,所考察幾處幼兒教育機構均空間狹小,室內也是努力創設家庭化教育氛圍。