新加坡國立大學一組科研人員經過兩年時間，專門針對B型單胺氧化酶（Monoamine oxidases B，簡稱MAO-B）研發出新測試技術，患者只需接受類似血液測試的方法，便能得知帕金森氏病情發展。若新測試技術被證實有效可行，它將為帕金森氏患者提供一個更能負擔得起的診斷法。

　　帕金森氏癥是本地最常見的神經退化疾病之一，每1000名50歲及以上的年長者中，就有三人患上這種疾病。

　　測試MAO-B研發新診斷法

　　國大楊潞齡醫學院生理系副教授林嘉隆是研究負責人之一，他解釋說，人們的中腦里有一種名為多巴胺（Dopamin）的分泌物，MAO-B的作用是分解過量的多巴胺，確保大腦神經活動正常。

　　但有研究顯示，帕金森氏患者體內的MAO-B明顯超標，而在分解多巴胺的過程中會釋放出過量的有毒氧化氫（Hydrogen Peroxide），進而對多巴胺神經元造成損傷。

　　林嘉隆也就職于新加坡國立腦神經醫學院（National Neuroscience Institute，簡稱NNI），他說：“每個人體內的多巴胺都會在一定程度上被MAO-B分解，大部分人其實不會出現多巴胺被過度分解的情況。至于帕金森氏患者體內MAO-B過量的原因，目前普遍推測是基因變異引發的現象，但確切因素仍需要再研究。”

　　在新診斷法中，科研人員只需把含有分子探針（molecular probe）的化學成分注入患者血液樣本中，探針的熒光標記便會顯示出MAO-B活性，從中得知患者病情的發展程度。科研人員也可通過這個測試，監測患者在服用MAO-B抑制劑后的變化，研發出新一代的抑制劑。

　　MAO-B測試比PET測試更簡單

　　目前，醫學界利用PET（功能代謝顯像），直接針對帕金森氏患者體內存留的多巴胺物質進行診斷，但它收費高且操作復雜，并具有放射性。

　　林嘉隆指出，新的MAO-B測試比PET測試更簡單，同時也比其他MAO-B測試更具針對性。他說：“市面上有一些被成功商業化的MAO-B測試，它們的有效性仍有待加強。比如，一些測試需要在過程中加入其他測試劑，但這可能影響酶的特性和檢測的準確性。”

　　將在三四年內證明臨床功效

　　接下來，科研小組希望收集超過百名帕金森氏患者的血液樣本做進一步研究，并在三至四年內證明它的臨床功效。

　　負責這項研究的還包括國大化學系姚少欽教授和李林博士，以及國立腦神經醫學院張承武博士。這個研究成果日前發表在《自然通訊》（Nature Communications）期刊。