成立于2008年的南洋環境與水源研究院（NEWRI）原本設在南大校園內，現在進駐位于南洋道的潔凈科技中心（CleanTech One）。

　　研究院的四個研究中心設在潔凈科技中心的兩層樓，總面積為6000平方米。四個研究中心負責研究水管理、廢水處理、濾水膜和應用環境微生物學和生物過程學。

　　模仿腎臟過濾功能的濾水膜效率比現有常用技術高一倍，這項仿生技術相信是未來的主要濾水科技。南洋理工大學的南洋環境與水源研究院將在三年內，投入1億3200萬元在仿生濾水科技、處理廢水和探測水中雜質等科技的研究。

　　研究院預計能在接下來三年內，從國立研究基金會、新加坡經濟發展局、環境和水務業發展理事會（Environment Water Industry Programme Office，簡稱EWI）、國家環境局、跨國企業和中小企業獲得總額1億3200萬元的研究資金。從成立至2016年，研究院獲得的總研究經費預計可達4億元。

　　環境及水源部長維文醫生昨天為遷入新址的研究院主持開幕儀式。他在致詞時強調，有能源就能生產食水，所以限制生產的是能源而不是水源。

　　他說，在還未研發出大量新的廉價可再生能源之前，耗電量較低的生物仿生膜（biomimetic filter）是非常重要的濾水科技。另一項值得重視的科技是濾膜完整性探測器（membrane integrity sensors），以確保濾膜能有效濾水。

　　把新科技推出市場

　　研究院除了研發水務技術之外，也同企業合作把新科技推出市場。研究院至今成立五家水務科技公司，其中研發濾膜完整性探測器的MINT公司，已成功把這項技術銷售到法國和澳大利亞的水處理廠，公司市值達700萬元。

　　另一家公司Aquaporin Asia正在開發一種耗電量低、運作與維修成本低廉的生物仿生膜。

　　研究人員認為腎臟的過濾功能是世上的過濾系統，而生物仿生膜就是用蛋白質模仿腎臟過濾功能。

　　研究院的新加坡膜技術中心主任王蓉副教授受訪時說：“生物仿生膜的過濾速度比反向滲透膜（reverse osmosis）快一倍，過濾效果一樣好。也就是說，用來推動同等水量的電力少一半。”

　　現在研究員必須克服的難題是如何讓薄膜上的蛋白質在水中持續發揮效能。

　　在污水處理方面，工業廢水將是研究院的另一個研究重點。

　　南洋環境與水源研究院院長伍文禎教授指出，不同工廠的廢水含有不同污染物，必須用不同方法處理。此外，大多數的水處理方法都是用微生物吞噬污染物，可是有些有毒廢水會危害微生物，這樣一來就需要用其他方法解決。

　　正因為處理工業廢水極為困難，他認為，這個領域的潛在市場巨大，目前研究院研發出好幾種處理工業廢水的方法，但還需要找出更多方法對付不同的污染物。