成立于2008年的南洋環(huán)境與水源研究院（NEWRI）原本設在南大校園內(nèi)，現(xiàn)在進駐位于南洋道的潔凈科技中心（CleanTech One）。

　　研究院的四個研究中心設在潔凈科技中心的兩層樓，總面積為6000平方米。四個研究中心負責研究水管理、廢水處理、濾水膜和應用環(huán)境微生物學和生物過程學。

　　模仿腎臟過濾功能的濾水膜效率比現(xiàn)有常用技術高一倍，這項仿生技術相信是未來的主要濾水科技。南洋理工大學的南洋環(huán)境與水源研究院將在三年內(nèi)，投入1億3200萬元在仿生濾水科技、處理廢水和探測水中雜質(zhì)等科技的研究。

　　研究院預計能在接下來三年內(nèi)，從國立研究基金會、新加坡經(jīng)濟發(fā)展局、環(huán)境和水務業(yè)發(fā)展理事會（Environment Water Industry Programme Office，簡稱EWI）、國家環(huán)境局、跨國企業(yè)和中小企業(yè)獲得總額1億3200萬元的研究資金。從成立至2016年，研究院獲得的總研究經(jīng)費預計可達4億元。

　　環(huán)境及水源部長維文醫(yī)生昨天為遷入新址的研究院主持開幕儀式。他在致詞時強調(diào)，有能源就能生產(chǎn)食水，所以限制生產(chǎn)的是能源而不是水源。

　　他說，在還未研發(fā)出大量新的廉價可再生能源之前，耗電量較低的生物仿生膜（biomimetic filter）是非常重要的濾水科技。另一項值得重視的科技是濾膜完整性探測器（membrane integrity sensors），以確保濾膜能有效濾水。

　　把新科技推出市場

　　研究院除了研發(fā)水務技術之外，也同企業(yè)合作把新科技推出市場。研究院至今成立五家水務科技公司，其中研發(fā)濾膜完整性探測器的MINT公司，已成功把這項技術銷售到法國和澳大利亞的水處理廠，公司市值達700萬元。

　　另一家公司Aquaporin Asia正在開發(fā)一種耗電量低、運作與維修成本低廉的生物仿生膜。

　　研究人員認為腎臟的過濾功能是世上的過濾系統(tǒng)，而生物仿生膜就是用蛋白質(zhì)模仿腎臟過濾功能。

　　研究院的新加坡膜技術中心主任王蓉副教授受訪時說：“生物仿生膜的過濾速度比反向滲透膜（reverse osmosis）快一倍，過濾效果一樣好。也就是說，用來推動同等水量的電力少一半。”

　　現(xiàn)在研究員必須克服的難題是如何讓薄膜上的蛋白質(zhì)在水中持續(xù)發(fā)揮效能。

　　在污水處理方面，工業(yè)廢水將是研究院的另一個研究重點。

　　南洋環(huán)境與水源研究院院長伍文禎教授指出，不同工廠的廢水含有不同污染物，必須用不同方法處理。此外，大多數(shù)的水處理方法都是用微生物吞噬污染物，可是有些有毒廢水會危害微生物，這樣一來就需要用其他方法解決。

　　正因為處理工業(yè)廢水極為困難，他認為，這個領域的潛在市場巨大，目前研究院研發(fā)出好幾種處理工業(yè)廢水的方法，但還需要找出更多方法對付不同的污染物。