新加坡雖然不受地震、火山爆發或海嘯侵襲，但我國有意栽培專研地球科學的大學生。

　　南洋理工大學正準備開辦地球科學（earth sciences）課程，副修課程將在來臨新學年招生，主修課程估計幾年后開辦。

　　地球科學人員通過觀察空氣、山水、礦物質，甚至化石，為地球各個圈層的自然現象進行測量、預測或檢驗。

　　目前，南大的新加坡地球觀測與研究所（Earth Observatory of Singapore）專研地震、火山、海嘯和氣候變化。為了策劃本科課程，研究所兩年前設立地球科學部。

　　關注本區域自然災害

　　和氣候變化

　　主管地球科學部的魯賓（Charles Rubin）博士接受本報訪問說：“地球科學課程將關注本區域自然災害、氣候變化或其它現象，了解它們如何影響本區域國家和經貿關系。”

　　南大今年中開辦的是環境可持續發展副修課程。它結合地球與環境科學進行教學，讓學生掌握地球現象或環境問題的學術知識。學生必須修讀五門課才能考獲文憑。

　　除了制定課程內容，校方也在硬件設施方面做好準備，建造四間研究室。此外，地球科學部也訂購多臺顯微鏡和礦物質供師生進行研究，并招聘更多科研人員。

　　研究所的科研人員正與教育部合作，走進校園向高中生介紹地球科學與地理的不同，希望能激發他們對地球科學的興趣。

　　魯賓說：“下大雨時，烏節路一帶不是會發生水患嗎？雨勢有多大，我們無法控制，但如果決策人或工程師有了地球科學的知識，他們將發現到這其實是一個涉及面很廣的問題……他們需要了解雨水是如何在地面、地底流動的，然后再想一想應該如何解決問題。”

　　引起國外學者

　　與本地學生關注

　　南大這項新課程雖未開辦，但已經引起國外學者和本地學生的注意。

　　美國哥倫比亞大學拉蒙—多哈堤地球觀測站（Lamont-Doherty Earth Observatory）地質化學家波蘭科（Terry Plank）教授接受本報訪問時說，新加坡雖然不面對自然災害的威脅，不過處在一個地殼非常活躍的“自然研究室”。在本地開辦這項課程，能加深學生對自然現象的認識，為全球化的世界做出貢獻。

　　她說：“新加坡在這方面有足夠的資源和人才，地理位置也優越。它能夠地球科學學科，地球觀測與研究所更能成為這個理想的倡導者。”

　　裕廊初級學院學生歐英廉（18歲）熱愛學習地理，但覺得本地大學在研究地球與自然現象方面仍有不足。他在得知南大可能開辦這類課程后說：“我肯定會慎重考慮報讀這門課程。最重要的是校方能安排我們出國考察，因為地球科學是要我們了解地球，我們必須與地球有近距離的接觸。”