新加坡留學網訊：新加坡植物園標本館保存了百多年的植物模式標本，從去年9月開始陸續經過數碼化處理，以此方式保留國家自然歷史，同時也為國內外植物學者提供更便捷的研究平臺。

　　目前，新加坡植物園標本館（Singapore Botanic Gardens Herbarium）存有65萬份植物標本，規模為東南亞第二大，收藏量僅次于印度尼西亞的茂物植物園標本館（Herbarium Bogoriense）。不過，工作人員只針對館內約8000份植物模式標本（type specimen）進行數碼化處理。

　　模式標本指的是學者在研究和確認某一物種時所采用的原始標本，它們會被永久保存起來，作為今后核查時的參考資料。

　　加入全球植物倡議組織

　　這個為期18個月的數碼化工程，是在美國安德魯·梅隆基金會（Andrew W. Mellon Foundation）資助下展開，植物園標本館同時也成功加入全球植物倡議（Global Plants Initiative，簡稱GPI）組織，把亞洲植物標本帶向國際。

　　標本館高級經理李美玲（36歲）受訪時說，新加坡植物園標本館的標本大多來自“Malesia”區，也就是植物學家口中的婆羅洲、爪哇和蘇門答臘，這個地區擁有同類植物。而館內收藏的植物標本一直吸引著世界各地的植物學家前來，或要求館方郵寄標本供他們研究。

　　她說：“對所有標本館來說，植物模式標本非常珍貴，但以前曾發生過有模式標本在郵寄途中遺失的事件，所以這次把標本數碼化后，國外學者可以直接在網絡上查看標本的外觀和資料，省下郵寄或親自前來研究的時間。”

　　李美玲透露，一年前就有約100名國內外植物學者到館內進行研究。她說，館內的普通標本（general collection）則可被借出館外，通常借期為一年。

　　她也指出，有不少植物分類學家在研究館內的普通標本時，意外發現了新的植物模式標本，令本地的植物研究工作驚喜不斷。

　　她說：“我們早在2004年就開始為模式標本拍照存檔，當時我們只有4000多份標本記錄，后來有分類學家在研究普通標本時，發現其實有些是某種植物的模式標本，特別通知我們另作記錄，所以現在的植物模式標本已有8000份，它們都是非常珍貴的自然資料。”

　　數碼化延長標本生命周期

　　植物園標本館研究與保育助理館長黃昆明博士（59歲）強調，如果太多人接觸標本，有可能導致標本受損，影響植物資料。

　　他說：“如果我們能減少對植物模式標本的直接接觸，它們作為研究材料的生命周期會被延長，這也意味著國家的自然科學遺產可以更長久地被保留下來。因此，數碼化的做法能達到雙重效果，讓標本館和研究學者都能受益。”

　　所有標本影像將上載到國際植物科學網站JSTOR上，標本館未來也計劃把影像上載到本地網站，供公眾免費瀏覽。

　　另一方面，標本館在每個月的第四個星期六會舉辦免費導覽活動，向公眾介紹標本館的基本研究工作，每次僅限20人，有興趣者可上植物園網站www.sbg.org.sg了解詳情。