美國的高等教育，在世界上一直，而大學教育的普及，亦是鮮有其它國家可與相比。相據權威性的的統計資料顯示，全美國的各類大學已達3632所。而就讀的大學本科生人數高達一千二百多萬人，研究院學生人數亦幾達一百七十萬，加上專科的三十萬學生，可以證明及看到美國高等教育的普及。在這三千六百多所大學之中，它們之間如何分類？下文就美國大學的分類的問題做出了解析。
美國大學的分類1、初級學院
全美國現有公立和私立的初級學院。初級社區學院主要是由社區支持，其目標是在推廣普及教育，因此對學生入學的要求較低，而學費亦比較廉宜，以鼓勵更多學生就讀。不少學生利用這些優點在這本的念大學省錢方法，為不少學子及他們的家長所采用。
美國大學的分類2、文理學院
文理學院是四年制的大學，但重點是在大學本科教育而非研究所教育，雖然有小部分文理學院亦頒授碩士及博士學位。這類學院在美國的高等教育學府中是建立的一種，至今仍然盛行，有部分文理學院由于不斷的發展擴充，已升格成為綜合性大學，因在課程上不單只是文理科，還包括了人文學科、數理科，以及專門職業教育的研究院等，著名的大學如哈佛、耶魯及哥倫比亞，其前身皆為文理學院。
美國大學的分類3、綜合性大學
綜合性大學必須附設研究院，從事深入的學術研究。頒授高級學位，如碩士及博士學位，藉以培訓各種專業人材，這是大學與學院最顯著不同的地方。一所合性大學往往劃分幾個學院，各學院再劃分為若干科系。
美國大學的分類4、研究院
美國教育制度，以研究院及高等專科學院為的階梯及頂點。顧名思義，研究院的重點是在研究方面，研究生攻讀的課程均為高級教育學位如哲學博士。而不少留學生越洋到美國，就是要接受高深的研究所訓練。有一些著名的研究院，從事高深的學識及尖端科學的訓練，甚至羅致曾獲得諾貝爾獎的學者坐鎮，名氣斐然。
美國大學的分類5、高等專科學院
專科學院以培訓醫科、法律、神學、藝術、師訓，等各類專門人材為目標的高等教育機構。在美國的歷史傳統上，這等學科并未列入為大學的課程左p與其它國家并不一定相同。
美國大學的分類6、技術學院
所謂技術學院，根據美國國防教育法案的解釋，即為招收高中畢業生，提供為期兩年的高等教育，旨在培養工程、數學、物理或生物科學等各方面的技術人員的專上學府。此等專業人員為熟悉工程、科學或其它與技術有關部門的基本知識并擅長學以致用的專業人員。
美國大學的分類7、成人大學
隨著社會的進步、科技的發展及職業上不同的需要與變化，在六十年代開始，大學教育已不只限于年青人及在校園之內上課的傳統模式。而事實上，成人教育的發展已是日益需要，以滿足一些希望繼續進修的人士，或為與趣，或為職業上的需要，又或為一圓取得大學學位的美夢。
