新加坡中小學教育在全球享有盛譽，學生在國際數學和科學競賽中獨占鰲頭。新加坡小學反對應試教學，注重挖掘學生的潛力并培養他們課外學習的興趣。
新加坡政府認為：政府的責任是給兒童提供平等的教育機會，確保每一個孩子的潛能能夠獲得充分的發展。為此，新加坡政府很重視普及教育，為所有的學生提供至少10年的普通教育，即6年的小學教育，4年的中學教育。新加坡留學網表示，這種普及教育，并非強制性的，家長們都樂于接受，自覺自愿地讓子女完成普通教育。因為政府對普通教育投入很大，學生也不致因經濟負擔過重，無法完成學業。如1995年的財政預算案中，19%的經費撥給了教育，如果再加上撥給教育儲蓄基金戶頭的5億元新元，人均教育經費接近1400新元，約合1000美元，幾乎與美國相當，居世界發達國家的前列。
由于教育經費充裕，中小學教育設施都十分齊全與現代化。中小學都有一間供學生閱讀和自修用的圖書館和體育設施，如籃球場和排球場、健身室、各種用途禮堂以及特別課堂(如語言實驗室、美術室、音樂室、媒介資源和電腦室等)。除了上述設施之外，初級學院還設有網球和壁球場，以及裝置有音響系統和多元媒體放映設備的禮堂，所有學校都有一套稱為“學校聯系”的全國性電腦網絡，學校和教育部通過這個網絡保持聯系。這個網絡具有多種程序，協助學校管理學�；�，擬定課程表與記錄學生的個人資料和考試成績。這個網絡也設有題庫，以評估學生在各學科的表現，以及儲有完備的圖書館目錄。教育部通過這個網絡中的郵遞系統，把通告發給所有學校。
雖然政府給每個學生提供了充分和均等的教育機會，但人的資質不同，學習條件和主觀努力也不盡相同。因此，學生成績會有差別。政府不能因為一些孩子落在后頭而阻止其他孩子往前走。新加坡是一個自然資源貧乏的小國，要在激烈的國際競爭中求生存求發展，更需要選拔和培養優秀人才。于是在1977年新加坡廢除從1967年起一直實行的小學自動升級制度，1979年實行小學分流制度，1981年實行中學分流制度。實施分流制度的目的“是要把每一個兒童的智力或潛能充分開發出來。使他們成為一個有責任感、忠于國家和家庭的獨立自主的個人�！�
新加坡政府的小學一共有190多所。與中國的小學一樣，學生6周歲入學，學制6年。其中一年級至五年級接受外國學生插班，小學六年級將參加全國畢業會考。新加坡政府中學一共有150多所。學制分為四年制（快捷班）和五年制（普通班），依據小學會考的成績分班，其中一至三年級接受外國學生插班。中學畢業可參加“O”水準考試，證書由英國倫敦劍橋考試委員會統一頒發，受世界各國承認。由于快捷課程班和普通課程班在同一學校，因此，這兩個班的學生可隨自己成績的變化進行轉流。
總之，快捷課程班和普通課程班的五年級學生都可以參加GCE“O”級水平考試，畢業時通過新加坡O水準考試后，學生便可進入初級學院讀兩年或三年制大學預科中心學習，隨后考國立大學。當然，也可以初中畢業選擇進入理工學院就讀三年制�？�，畢業后開始正式工作。也有的學生選擇直接進入英國、澳洲、美國、加拿大等國家就讀大學。在理工學院或大學讀書將能申請80%獎學金，畢業后可順利找到工作，并最終成為新加坡永久居民或公民。
新加坡的教育分流制度以充分開發每一個學生的智力和潛能為目的，這種引入競爭機制的精英教育措施，提高了教育質量，確實為國家培養了不少人才，從而保證新加坡的命運始終由社會精英和高素質的國民掌握，為社會做出了貢獻。
