新加坡的教育目標是為國人及海外學生提供均衡的教育，通過培養對家庭、社會和國家的責任感，培育好公民。新加坡人必須接受至少十年以上的常規教育，其中包括六年的小學和四至五年的中學教育，之后，他們可以進入初級學院或大學預科班(學制兩年)，也可進入政府的專業學校(如師范、醫護等，學制三年)，或者是直接進入學制三年的理工學院，而那些想直接接受專職技術教育的學生則可以報讀工藝教育學院；初級學院或理工學院畢業后，學生可考入新加坡學府--新加坡國立大學和南洋理工大學學習，也可轉去其它國家繼續深造。所有的政府或政府贊助的學校都必須按照新加坡教育部制定的教學大綱和教學方法來授課。
初等教育
新加坡教育法規定：小學教育的目的是使學生掌握一定水平的英語、數學和母語，按照每個學生的不同能力進行教育。
新加坡的小學教育可分為以下三個階段：
1.學前準備階段
在新加坡，由于多民族的現狀，使得新加坡把英語這門外語定為工作語言的同時，也看到了雙語教育的必要性。因此，新加坡要求所有學生都要學習兩種語言，即作為工作語言，英語和為了文化與價值觀的交流而使用的母語。在學校里，數學、科學和其他大部分科目是用英語進行教學的，而母語則主要用來進行基礎價值觀的培養，改造與發展等。
2.基礎教育階段
基礎階段包括小學一年級至四年級，入學年齡為6周歲。基礎階段的重點是基本的讀寫能力與計算機技能，其核心課程是英語、母語和數學。近80%的教學時間用于核心課程，以幫助學生在兩種語文能力與數學方面奠定良好的扎實的基礎。此外，學生還學習音樂、工藝美術、健康教育、體育并參加課外活動。該階段還實施道德教育，其目的是為了保證學生能清楚地了亞洲價值觀的核心和國民的同一性。
隨著孩子智力的不斷發展，年級的逐步升高，到小學三年級末時，新加坡學校還要對學生進行一次初步評價，向家長們提出有關孩子們可能選擇的教育途徑的建議。
3.定向階段
小學五年級與六年級是小學教育的定向階段，學生根據各自的能力分別進入三種語言流學習。
語言流：英語作為語言，母語(如華文、馬來文和泰米爾文)也作為語言；
第二語言流：英語作為語言，母語作為第二語言；
第三語言流：英語作為語言，母語作為熟練的口語。
定向階段同樣繼續強調基本的語文和數學能力，將為所有的學生提供同樣的英語和數學課程，另外，還提供一些不同的課程，一些核心的和擴展的課題也要講述。一般來說，所有的學生都被寄予希望能夠掌握核心的課題，同時，學校還會根據學生的能力，變化擴展有關課題。在定向階段，還要對學生的能力，興趣和智力進行進一步的考查，以便于在語言分組時的最后的變換。
