社會及家庭發展部代部長陳振聲昨天在國會撥款委員會辯論社會及家庭發展部開支預算時透露,一旦個別鄰里的托兒所入托率超過80%,政府會考慮在該區建更多的托兒所,特別是在需求較高的新鎮。例如榜鵝新鎮現有22家托兒所,政府將在接下來兩年增建15家托兒所,兀蘭則會增建10家。
托兒服務占了陳振聲在國會演講的主要部分。多名議員包括潘麗萍(摩綿-加冷集選區)和顏添寶(白沙-榜鵝集選區)、洪鼎基(宏茂橋集選區)、非選區議員余振忠和嚴燕松等都對托兒服務的素質及家長負擔能力表示關注,并提出了改善建議。
余振忠認為只讓非盈利機構在“主要業者計劃”(Anchor Operator Scheme)下受惠造成該領域嚴重失衡,破壞了創新和競爭環境。他主張讓所有業者以投標方式來為托兒所地點競標,每次以約10個中心為單位,所負擔的租金與主要業者相同。一旦業者成功奪標,不得隨意調整學費,也要接受政府定期審核以確保素質。
潘麗萍則不贊同讓私人業者成為主要業者。她以一些私人托兒業者收購小型托兒所的行動說明,私人業者始終以賺取利潤為主要考量,或會損害幼兒學習利益。
針對議員對幼兒領域是否應該國營化,以及對“主要業者計劃”的不同看法,陳振聲以過去私人及非盈利托兒所的增長數據來說明。2005年至2008年之間,59家新開設的托兒所中僅有七家是非盈利的。但在政府四年前推行托兒服務總藍圖之后,四年來新設的267家托兒所中,有135家屬非盈利業者經營,其余132家由私人業者開設。由此可見,私人托兒所即便沒有政府幫助也能蓬勃發展,反觀非盈利托兒所則非常需要政府的扶持。